Крейн. Анакин напрягся. Что такого было в этом имени, что заставило так реагировать его тело? Внезапно он почувствовал холод. Только джедайская дисциплина помогла ему не задрожать.
Крейн… Работорговец. Налетчик за рабами. Имя, которое было у всех на устах в тот ужасный день.
"Налетчик, торговец, налетчик" – бессмысленно выдавал мозг Анакина. Воспоминание парило над ним, вне досягаемости. Он мог только чувствовать страх, шедший от него.
Затем в нем вспыхнула память. Она заполнила его кровь, словно яд. Каждая деталь промчалась в нем, такая, какой он запомнил ее в тот день.
Вспомнился прохладный, свежий день на Татуине. Пикник. Цветы в косах Эми. Сладкий вкус фруктового печенья. И затем неожиданный шок от спешки через их дома, неузнаваемые от ужаса лица… Он ворвался в свой дом и увидел мать, ее ноги, согнутые у груди, будто она защищалась от удара. Она подняла взгляд, и увидел ужас на ее лице… Нет! Он хотел забыть это!
Пещера! Это было и воспоминание и видение. Теперь Анакин это понял. События мелькали с пугающей реальностью. Он подавил память силой волей, но он не мог стереть воспоминания навсегда, и именно теперь, когда все члены Совета Джедаев смотрели на него, памяти вздумалось вернуться. Анакин чуть громко не застонал.
Оби-Ван что-то ощутил. Он чуть заметно склонился к Анакину, его непроизнесенное сообщение было понятно: Я здесь, Анакин. Держись.
Но Анакин уже справился с шоком. Он сказал себе, что должен помнить это сейчас, здесь. Шок перерос в решение. Анакин понял, что в пещере он чувствовал Крейна. Возможно, это он был той фигурой, что гналась за Шми. Даже притом, что Анакин никогда не видел пирата, он знал страх, который тот распространял. Наконец появился шанс встретиться с ним. Как ему повезло с эти назначением! Подсознательно его рука легла на рукоять светового меча.
– Со всем уважением к Совету и Сенату, – сказал Оби-Ван. – Я не думаю, что мы являемся нужной командой для этого задания.
Анакин не смог сдержаться и недоуменно уставился на учителя. Что Оби-Ван делает? Они прекрасная команда для этого задания!
– Совет мог бы вспомнить, что Анакин сам был рабом. – Оби-Ван продолжил. – Он чувствителен к этой проблеме. И как молодой падаван…
– Я не слишком молод! – Взорвался Анакин. – И вовсе не чувствителен!
Мэйс Винду остановил свой темный, пристальный взгляд на Анакине, взгляд, который мог заставить любого старшего студента вспомнить все свои мелкие нарушения с пяти лет.
– Мы попросим высказаться тебя тогда, когда захотим узнать твое мнение, Анакин.
Анакин испугался выговора Мэйса Винду. Так же серьезно Мэйс Винду обратился к Оби-Вану.
– У тебя сомнения насчет твоего падавана, Оби-Ван? Если это так, поделись ими. Естественно они не очевидны для Совета, после того, как ты стоял на этом самом месте и уверенно утверждал, что он готов к поездке на Иллум, чтобы сделать свой световой меч.
Итак, Оби-Ван должен был бороться за то, чтобы взять его на Иллум! Анакин вспыхнул от возмущения и вздернул подбородок. Вот как? Если у Совета все еще есть колебания насчет него, то скоро они убедятся в обратном.
– Пожалуйста, извините меня за вмешательство, – мягко прервал Канцлер Палпатин. – Я думаю, что понимаю колебания Оби-Вана Кеноби. Даже со своим ограниченным знанием традиций джедаев, я понимаю, что Анакин Скайуокер – особый случай. Естественно, джедай хотел бы защитить его больше, чем другого ученика.
Лицо Анакина вспыхнуло. Особый случай! Нуждается в защите! Он чувствовал себя оскорбленным.
– Анакин Скайуокер – не особый случай, – сказал Оби-Ван твердым голосом. – Только его экстраординарные способности выделают его. Он, конечно, не нуждается в защите. Возможно, я выразился неправильно. Я считаю его полностью способным выполнить любое задание, которые пожелает дать ему Совет. Мое колебание было поспешным. Я принимаю задание для меня и моего падавана.
Мэйс Винду медленно кивнул. Йода сделал также, но его пристальный взгляд задержался на мальчике.
Анакин не волновался. Учитель поручился за него. У них есть задание. Остальное не имеет значение. И теперь появилась возможность встретиться лицом к лицу с Крейном. Это было самой важной вещью из всех.
Глава 5
Корабль коликоидов был массивным и простым. Даже дипломатические суда коликоидов обслуживались как грузовые, и планетарные проектировщики кораблей были известны своей изобретательностью, а не стилем. Они лучше, чем кто-либо в галактике, смогли создать больше места для груза на крейсере, сжав жилую площадь. Каюты и общие помещения были тесными и неправильной формы, большей частью зажатые в углы корабля, так что полет обещал быть далеко не роскошным.
К своему собственному счастью, Оби-Ван, наконец, достиг состояния гармонии с окружавшей его обстановкой, и теперь ему оставалось лишь достичь гармонии с предстоящей миссией. Анакин, однако, был потрясен уродством транспорта коликоидов. Когда дело касалось космических кораблей, Анакин был сторонником скорости и элегантности.
– Я думал, что дипломатические суда должны быть лучшими в планетарном флоте, – пробормотал он Оби-Вану, когда они остановились.
Они следовали за гидом вниз, в узкую прихожую, протискиваясь через панели оборудования и грузовые контейнеры.
– Этот является лучшим во флоте, – пробормотал в ответ Оби-Ван.
Они достигли мостика. Командный центр был меньше, чем полагалось кораблям такого размера. Команда за техническими пультами была зажата напротив друг друга. Даже потолок использовался для обслуживания груза: на нем были натянуты дюрастиловые сети, которые использовались для хранения груза, из-за чего освещение блокировалось, создавая тени на мостике. В итоге образовывался глубокий мрак.
– Капитан, Джедаи прибыли, – доложил их гид.
Капитан не оборачиваясь, махнул длинной рукой.
– Свободен.
Гид развернулся и ушел. Капитан, продолжая игнорировать джедаев, пялился на монитор, установленный на технической консоли.
Оби-Ван знал, что коликоиды едва терпят их присутствие. Если капитан хочет поиграть с ним в игру терпения, он не будет участвовать. Кеноби предостерег Анакина взглядом – он не должен проявлять никакого нетерпения. Анакин немедленно привел в порядок свои чувства и успокоил свой стучащий, по сервисному поясу, палец. Оби-Ван еще мог догадаться, что его падаван обеспокоен, но коликоид уже нет.
Коликоиды являлись интеллектуальной расой, имели бронированное туловище и мощный змеевидный хвост. Хоть коликоиды и были знамениты как смертоносные бойцы, они направили свою энергию в бизнес. Реализуя свою жестокость в торговле, они стали богатой расой.
Наконец капитан повернулся. Его ожидания не оправдались. Он щелкнул двумя своими паукообразными ногами в нетерпении.
– Я капитан Анф Дек. Мы отчалим через шесть минут, – сказал он. – Вы можете свободно передвигаться по судну, но не путайтесь под ногами.
Оби-Ван перешел на бесцеремонный тон капитана.
– Если какие-нибудь подозрительные суда войдут в зону видимости, вы сообщите нам?
– Нет нужды в тревоге. Мы не ожидаем неприятностей. Так сказал нам Сенат, – капитан жутко улыбнулся, обнажая прямые ряды острых зубов. – Джедаи на борту.
– Однако, мы ожидаем, что нас проинформируют вовремя, если появится потенциальная угроза, – твердо ответил Оби-Ван.
Капитан пожал плечами.
– Как пожелаете, – слова были произнесены подобно взрывной волне. Видимо капитан Анф Дек не любил получать приказы, только отдавать их. – Теперь идите. Мы заняты.
Оби-Ван и Анакин развернулись и покинули мостик.
– Дружелюбный парень, – сказал Анакин.
– Я думаю, лучше держаться подальше от коликоидов, – ответил Оби-Ван.
– Нет проблем, – пробубнил Анакин.
Они вернулись в тесную комнату, которую им приходилось делить друг с другом. Анакин аккуратно поместил свой набор выживания в узкую тумбочку. Оби-Ван знал, что его падаван все еще расстроен встречей в Храме. Обычно в начале миссии Оби-Вану приходилось успокаивать ученика. Мальчик на избытке энергии и ожидания кидался изучать все сразу. Анакин которого он знал, бросил бы свой набор выживания и ушел бы осматривать корабль. Но этот новый, тихий Анакин просто сидел на кровати и глядел на окружающее его пространство, нелюбопытным взглядом.
Оби-Ван думал, что сказать. Он знал, что беспокоило Анакина – мальчик был обеспокоен как осторожностью Совета Джедаев к его пригодности и значению, так и тем, что он отличался от других учеников джедаев. Это не особо волновало Оби-Вана. Он знал, что вера Анакина в себя была очень сильна. Анакин был другим, и он учился принимать это, как часть своей силы. Такое положение не должно было его обособлять. И ранее Оби-Ван сказал ему, что он не должен принимать суровость Совета на свой счет. Это не значило, что они считают, что из него получится плохой джедай. Такова была их работа, искать возможные чувствительные точки, чтобы быть строже с учениками, чем их учителя. Без сомнений они, как и Оби-Ван, увидели, как Анакин потянулся к световому мечу при упоминании работорговли.
